Rule of Thumb

 이번 시간에 배울 표현은 ‘어림 짐작’ 이라는 뜻을 지닌 Rule of Thumb 입니다.  이 표현의 믿을 만한 유래는 다음과 같습니다.

평균적으로 볼 때 성인 엄지손가락의 아래 마디의 길이는 약 1인치라고 알려져 있습니다. 아주 옛날에는 그리 정확성을 요구하지 않고 대충 어떤 물건의 길이를 알아보려고 할 때 엄지손가락의 아래 마디를 사용하곤 했다고 하죠. 즉 엄지 손가락을 자(rule)로 활용해 길이를 쟀는데, 여기에서 ‘Rule of Thumb (어림 짐작, 경험으로 보아 아는 일)’ 이라는 표현이 생겨나게 되었죠. (*rule: 1. 규칙, 법규 2. 자 (ruler))

Rule of Thumb 의 널리 알려져 있는 또 다른 유래는 다음과 같습니다. 예전에는 맥주를 양조하는 brew master들이 맥주가 얼마나 잘 숙성되고 있나를 알아보려고 맥주의 온도를 잴 때, 엄지손가락을 맥주에 담궈 대략적인 온도를 테스트 했다고 합니다. 그들은 오랜 경험으로 맥주가 얼마나 잘 숙성되고 있는지를 쉽게 알 수 있었다고 하죠. 여기에서 ‘손대중, 경험법칙’을 뜻하는 Rule of Thumb 이 생겨났다는 설도 있습니다.

EX)

As a rule of thumb, you can expect a new cell phone to last about two years.

경험으로 보아, 새 핸드폰은 약 2년 간다고 생각하면 됩니다.